Recíproco versus Reflexivo

En las siguientes oraciones, el sujeto realiza una acción sobre sí mismo:

• Me lavo la cara y las manos antes de comer.
• ¿Tú te duchas alguna vez?
• María se peina todas las mañanas.
• Nos lavamos la cara y las manos antes de comer.
• ¿Os ducháis alguna vez?
• María y su hermana se peinan todas las mañanas.

Los pronombres 'me', 'te', 'se', 'nos', 'os', son los elementos utilizados para expresar dicho fenómeno. Decimos que tienen un uso reflexivo.

Desafortunadamente, hay muchos verbos que pueden ser utilizados como reflexivos o como no reflexivos. El significado del verbo indicará si debe ir acompañado por el pronombre o no. Algunos ejemplos: levantar, sentar, romper, caer, acostar, callar, duchar, peinar, vestir, quedar, imaginar, etc.

• Pedro levantó la caja sin esfuerzo.
• Pedro se levantó a las seis de la mañana.

También existen algunos fastidiosos verbos que sólo podemos utilizar acompañados de los pronombres me/te/se/nos/os aunque no se aprecie la reflexión de la acción: quejarse, arrepentirse, atreverse, suicidarse…

• El jefe siempre se está quejando.(O bien: El jefe siempre está quejándose)
• No nos atrevemos a ir solos.

Veamos ahora unos ejemplos en los que varios sujetos realizan la misma acción, con la particularidad de que esta "pasa" de unos a otros:

• Cuando nuestro equipo marcó, todos nos abrazamos.
• No os insultéis.
• Isabel y Mario se besan a escondidas.

En estos casos, podríamos decir que los sujetos "intercambian" la acción. Diremos que la acción es recíproca, y que los pronombres personales tienen un uso recíproco.

El contexto de la comunicación debe evitar la confusión entre los usos reflexivo y recíproco. Con el siguiente ejemplo y su explicación, quedará clara la diferencia:

• María y su hermana se peinan todas las mañanas.

Si la acción es reflexiva, el significado es que María se peina todas las mañanas y que su hermana también se peina todas las mañanas.

Si la acción es recíproca, el signficado es que María peina a su hermana todas las mañanas y que se hermana peina a María todas las mañanas. Cada una realiza la acción sobre la otra.